В началото на преподавателската си кариера станах ученик на Е.Д. Хирш-младши по една проста причина. Неговите теории за разбирането на прочетеното – и само неговите – описваха точно това, на което бях свидетел всеки ден в моята класна стая в пети клас в Южен Бронкс: деца, които можеха да “декодират” (да четат думите на страницата), но трудно разбираха прочетените думи. Но лекарството на Хирш – учебна програма за началното училище, богата на история, география, природни науки и изкуства – беше в разрез с модните идеи за преподаване, в които бях обучен.ментална аритметика
Изправено пред резултатите от щатските тестове, които показваха, че повече от четирима от всеки петима ученици са под нивото на владеене на езика, моето училище реагира по същия начин, както безброй други училища, които изпитват затруднения, като пренебрегна Хирш и удвои времето, отделяно за английски език, доминирано от обучението по “стратегии за четене” и техники на преподаване, целящи да ангажират и мотивират учениците да четат повече. Този наръчник отразяваше общоприетото убеждение, без да има Емоционална интелигентност много доказателства в негова подкрепа, че читателите, които имат проблеми с четенето, ще процъфтяват, ако бъдат научени да подражават на навиците на добрите читатели и писатели. Обучавахме ги на “умения” за разбиране като намиране на основната идея, визуализиране и правене на изводи и им давахме широки възможности да се упражняват в продължение на много време върху “интересни” книги, които те сами избираха, докато учителите ги “наставляваха” и “консултираха” за разбирането. Подходът беше елегантен, интуитивен, привлекателен и погрешен.smartykids
В продължение на повече от четиридесет години Хирш излага друга идея. Да се научиш да четеш с разбиране не е като да се научиш да караш колело – универсално умение, което може да се овладее и да се приложи за всеки велосипед. Разбира се, трябва да можете да разкодирате печатен текст и да знаете какво означават почти всички думи, но четенето с разбиране изисква да знаете малко (а понякога и много) за темата, за която четете. Това прозрение е потвърждавано многократно от когнитивната наука. Привидно “слабите” читатели се оказват доста силни, когато четат на познати теми, докато тези, които постигат добри резултати на стандартизираните тестове, често се затрудняват, когато четат на теми, за които не знаят нищо. С други думи, четенето с разбиране изобщо не е умение и времето, прекарано в “практикуването” му, е контрапродуктивно поради алтернативната цена: това е време, което не е прекарано в изучаване на история, наука, литература, изкуство и музика и други предмети, които изграждат общата база от знания, на която се основава зрялата грамотност. Колкото по-голям е запасът ви от “културна грамотност” – заглавието на най-известната книга на Хирш по темата, толкова по-вероятно е да четете с разбиране.четене с разбиране
Онези от нас, които защитават Хиршовия възглед за четенето, току-що получиха важно доказателство в подкрепа на тезата си. Ново проучване, публикувано от Адам Тайнър, мой колега от Института “Томас Б. Фордъм”, заедно с изследователката на ранното детство Сара Кабурек, проучва данни, които проследяват 18 000 ученици от детската градина до пети клас. Не е изненадващо, че то показва, че учениците прекарват много повече време по БЕЛ, отколкото по който и да е друг предмет, но също така открива “ясен, положителен и статистически значим ефект върху подобряването на четенето”, свързан с увеличаването на времето, Емоционална интелигентност отделено за социални науки. Двойката не открива никаква връзка между времето, отделено за ELA, и постиженията в четенето. Не се забелязват и ефекти, свързани с природните науки или изкуството, но това може да отразява начина, по който тези предмети обикновено се преподават в началното училище, като се набляга на “правенето” на природни науки и изкуство – практическо и проектно – за разлика от четенето за тях. Обучението по обществени науки вероятно е по-скоро основано на текстове и се основава на целия спектър на човешкия опит, като запознава децата с други страни и култури и допринася за богат речник и фонови знания, които са източник на езикови умения.финансова грамотност за деца
Най-важният извод от проучването може да се окаже и най-пренебрегваният: учениците с по-ниски доходи и тези от семейства, в които не се говори английски език, изглежда имат най-голяма полза от допълнителното обучение по социални науки. Точно това трябва да очакваме. Децата от заможни домове е много по-вероятно да се докоснат до широк спектър от знания, опит и лексика в ежедневието си чрез извънкласно обогатяване, калиграфия за деца богати разговори на масата с образовани родители и други източници. За разлика от тях децата с ниски доходи са много по-склонни да бъдат “зависими от училището”. Ако не получават знания в училище, те може да не ги получат изобщо. Това е още един въпрос, който Хирш е изтъквал през цялото време и който е бил дълбоко неразбран: една богата на познания учебна програма, която излага децата на възможно най-широк спектър от знания, идеи и човешки опит, нанася мощен удар върху равенството в образованието.уроци по краснопис